В 7—8 вв. страны Северной Африки — Тунис, Алжир, Марокко и Южная Испания — вошли в состав арабского халифата. Искусство этих стран получило название «мавританского». В античную эпоху «маврами» (от греческого слова «темный») называли коренное население древнего, расположенного в северо-западной части Африки государства — Мавритании. После того как в 711 г. арабо-берберские войска вторглись на Пиренейский полуостров, название «мавры» распространилось на них, а также и на всех мусульманских завоевателей, пришедших в Испанию из Северной Африки.